Nossa Senhora do Pronto Socorro

Nossa Senhora do Pronto Socorro é venerada nos Estados Unidos da América do Norte, como Padroeira do estado de Louisiana e da cidade de Nova Orleans. A devoção se propagou a partir de 1810, de uma promessa feita à Santíssima Mãe por uma irmã ursulina francesa chamada: Madre São Miguel. As primeiras religiosas a pisarem o solo dos Estados Unidos da América do Norte foram as Irmãs da Companhia de Santa Úrsula, procedentes da França. Com a missão de iniciar as atividades, logo fundaram o Convento das ursulinas em Nova Orleans, um hospital, diversos orfanatos e uma escola para as meninas afro-americanas e ameríndias. A partir de 1763, o território de Louisiana se tornou uma possessão da coroa espanhola. Deste modo, o Convento de Nova Orleans começou a receber as irmãs vindas desta nação.

Até que em 1800, o território voltou para a França, mas o imperador Napoleão Bonaparte preferiu vendê-lo aos norte-americanos. Porém as ursulinas de origem espanhola resolveram se transferir para o Convento de Havana, na ilha de Cuba, fugindo do clima anticatolicismo que se formara. Em 1803, a superiora do Convento de Nova Orleans muito apreensiva por que não recebia novas irmãs para repor nas atividades, decidiu escrever para a sua prima, Madre São Miguel, superiora do Convento em Paris, França. Esta, ao ler a carta, de fato se preocupou com a possível extinção da Ordem em Nova Orleans. Por isto, pediu ao seu Bispo para ser transferida junto com todas as irmãs do seu Convento, uma vez que a perseguição anticlerical imposta pela Revolução Francesa continuava impedindo qualquer atividade de obras religiosas. O Bispo lhe disse que isto só seria possível com o consentimento do Papa. Madre São Miguel sentiu o peso da dificuldade que teria, pois o Papa Pio VII vivia incomunicável como prisioneiro de Napoleão, em Roma. Mesmo assim, decidiu escrever ao Papa e pediu com fé ajuda à Nossa Senhora para que intercedesse junto seu Amado Filho, pela continuidade da Ordem em Nova Orleans. E prometeu que se a resposta fosse favorável à transferência, levaria uma nova imagem da Santíssima Mãe para ser venerada com o título de Nossa Senhora do Pronto Socorro. Com a confirmação elas puderam se unir às ursulinas no Convento de Nova Orleans. Madre São Miguel cumpriu sua promessa em 1810, quando colocou na capela deste convento a linda imagem da Virgem Maria e começou a difundir a devoção do seu Pronto Socorro. A imagem ganhou fama de milagrosa em 1812, quando salvou o Convento e a cidade de Nova Orleans de um terrível incêndio que destruiu uma grande área cultivada ao seu redor. Neste mesmo ano começou uma guerra entre os americanos e os ingleses. Novamente a população de Nova Orleans voltou suas preces para Nossa Senhora do Pronto Socorro. A vitória conquistada durante a famosa batalha de Nova Orleans e que pôs fim à guerra de 08 de janeiro de 1815, é atribuída à sua poderosa intercessão. Desde então, os habitantes celebram neste dia sua protetora celeste.